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암 치료는 환자의 상태와 암의 종류에 따라 다양한 방법이 적용됩니다. 그중 방사선 치료와 항암치료는 수술과 함께 암 치료의 3대 방법으로 꼽히며, 각각의 특성과 목적이 다릅니다. 이 글에서는 두 치료법의 차이를 명확히 설명해 드리겠습니다.
방사선 치료란?
방사선 치료는 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 국소적인 치료법입니다. 주로 X-선, 감마선, 양성자선 등을 이용하며, 암세포가 있는 부위에만 집중적으로 방사선을 조사합니다.
방사선 치료의 특징
- 국소적 치료: 특정 부위에만 방사선을 조사하여 암세포를 파괴합니다.
- 목적: 완치, 증상 완화, 재발 방지 등 다양한 목적으로 사용됩니다.
- 치료 방식:
- 체외 방사선치료: 외부 장치를 통해 방사선을 조사.
- 근접 방사선치료: 방사성 동위원소를 체내에 삽입.
- 부작용: 조사 부위에 따라 탈모, 피부염, 설사 등이 발생할 수 있으며, 일반적으로 정상 세포는 회복 능력이 뛰어나 부작용이 점차 완화됩니다.
주요 활용
방사선 치료는 초기 암부터 진행성 암까지 다양한 단계에서 사용되며, 특히 수술 전 종양 크기를 줄이거나 수술 후 재발을 방지하는 보조적 역할을 합니다. 또한, 통증 완화와 같은 증상 관리에도 효과적입니다.
항암치료란?
항암치료(항암화학요법)는 약물을 통해 전신에 퍼진 암세포를 공격하는 치료법입니다. 이는 혈액을 통해 약물이 몸 전체로 전달되어 눈에 보이지 않는 미세한 암세포까지 제거할 수 있습니다.
항암치료의 특징
- 전신적 치료: 몸 전체에 작용하여 전이된 암세포도 공격합니다.
- 목적:
- 완치: 일부 암(예: 림프종)에서 단독으로 완치를 목표로 사용.
- 생명 연장 및 증상 완화: 진행된 암에서 암 성장을 억제하고 삶의 질을 개선.
- 약물 종류:
- 1세대 세포독성 항암제: 빠르게 분열하는 세포를 공격하지만 부작용이 큼.
- 2세대 표적항암제: 특정 유전자를 표적으로 하여 부작용 감소.
- 3세대 면역항암제: 면역체계를 강화하여 장기적인 효과 제공.
- 부작용: 구토, 탈모, 면역력 저하 등이 있으며, 약물 종류와 환자 상태에 따라 다릅니다.
주요 활용
항암치료는 단독으로 사용되기도 하지만, 수술이나 방사선 치료와 병행하여 효과를 극대화하기도 합니다. 예를 들어, 수술 전 종양 크기를 줄이거나 수술 후 남아 있는 미세한 암세포 제거를 위해 사용됩니다.
방사선 치료와 항암치료의 차이점
| 구분 | 방사선 치료 | 항암치료 |
|---|---|---|
| 작용 범위 | 국소적 (특정 부위) | 전신적 (몸 전체) |
| 목적 | 종양 제거, 증상 완화 | 암세포 제거, 전이 억제 |
| 사용 도구/방법 | 고에너지 방사선 | 약물 (주사 또는 경구 투여) |
| 부작용 범위 | 조사 부위 중심 | 전신 (구토, 면역력 저하 등) |
| 병행 가능성 | 항암치료와 병행 가능 | 방사선 및 수술과 병행 가능 |
방사선 치료와 항암치료는 각각의 강점과 한계를 가지고 있으며, 환자의 상태와 암의 특성에 따라 단독 또는 병행하여 사용됩니다. 의료진과 충분히 상의하여 최적의 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
